В советское время имя узбекской актрисы Матлюбы Алимовой знала вся страна.

Известность ей принесла роль красавицы-цыганки Насти в многосерийной ленте "Цыган", которая вышла на экраны 45 лет назад. Вскоре последовало не менее громкое продолжение – "Возвращение Будулая". А потом она куда-то пропала...

На Международном кинофестиваля кино стран Евразии "Евразия – кинофест" случилось настоящее чудо. Его художественный руководитель продюсер Сергей Новожилов смог разыскать Матлюбу Алимову и пригласить её в театр им. Моссовета, чтобы во время церемонии закрытия вручить ей специальный приз за народное признание. "Мне даже в Союзе Кинематографистов говорили, что её не могут найти, поэтому удивлялись, как это сделал я, – рассказал Сергей Владимирович. – Но кто хочет, тот всегда найдёт!"

Найти её, правда, было непросто. В 1990-е, когда Матлюбу перестали снимать и денег на оплату жилья в Москве не стало, она уехала в родной Узбекистан, где занялась реставрацией ковров, бухарских и шахрисабзских вышивок.

Потом актриса обратилась к православию и жила в московском Сретенском монастыре. Подтолкнуло актрису к этому долгое общение с однокурсником Леонидом Каюровым, который закончил артистическую карьеру, поступил в духовную семинарию и стал священнослужителем. "Не было бы духовной жизни, я давно бы спилась или в петлю влезла", – позже признавалась Матлюба.

Матлюба Алимова сегодня старается не вспоминать о былой славе и возвращаться в кино не планирует, полагая, что всему своё время. "Я старая, мне уже не полагается кино", – сказала "Дни.ру" 70-летняя артистка.

Хотя она все такая красивая, эффектная и статная, как и тогда, когда была известная всему Союзу. Но Матлюба отмахивается от комплиментов: "Я уже давно не звезда, а простая некрасивая тетка". Хотя от желающих сделать с ней совместное фото отбоя не было – её до сих пор любит народ!