В период Средневековья (V-XV века) социальное расслоение проявлялось не только в размерах владений и богатстве, но и в качестве одежды, особенно зимней. В XI-XII веках, когда феодальная система достигла своего расцвета, разрыв между гардеробом знати и простолюдинов стал особенно заметен. Простолюдины довольствовались базовыми материалами местного производства, тогда как знать могла позволить себе роскошные импортные меха.
Крестьяне, составлявшие около 90% населения средневековой Европы, использовали для утепления доступные материалы - в основном овечью шерсть, а также меха кроликов и лисиц. На изготовление одной шерстяной туники уходило около 4-5 фунтов шерсти, что составляло примерно две трети годовой стрижки с одной овцы. Простые крестьянские семьи часто держали 2-3 овцы специально для производства шерсти на одежду.
Аристократия демонстрировала свой статус через использование дорогих мехов, привезенных из далеких земель. К XIII веку торговля мехами стала настолько важной, что некоторые города, например, Новгород, специализировались на меховой торговле. Особой популярностью пользовался соболиный мех - в XIV веке одна соболья шкурка могла стоить столько же, сколько годовой заработок квалифицированного ремесленника. Норка и горностай также были признаками роскоши - их мех использовался для отделки плащей и других элементов гардероба знати.
Городские купцы и зажиточные ремесленники занимали промежуточное положение в этой социальной иерархии одежды. К XV веку они могли позволить себе более качественные материалы, чем крестьяне, но редко достигали роскоши дворянских нарядов. Документы городских гильдий того времени свидетельствуют, что успешный купец мог потратить до четверти своего годового дохода на зимнюю одежду для всей семьи.
К X веку в Европе сложилась устойчивая традиция многослойной одежды. Базовым слоем служило нижнее белье, которое изготавливалось преимущественно из льна или конопли. На производство одной льняной рубахи требовалось около 3-4 метров ткани. Эти материалы обладали важным свойством - они хорошо впитывали влагу, отводя ее от тела, что помогало сохранять тепло даже в условиях физической активности.
В XII-XIII веках сложилась система, при которой знать могла носить до пяти слоев одежды в холодное время года. На нижнее белье надевались туники различной длины, причем их количество могло варьироваться в зависимости от погодных условий и достатка человека. Женщины носили многослойные платья, длина которых к XIV веку достигала земли - считалось, что чем длиннее платье, тем выше статус его владелицы.
Особое внимание уделялось защите конечностей от холода. Археологические находки показывают, что к XIII веку появились специальные шерстяные обмотки для ног, которые крепились к поясу с помощью кожаных ремешков. Руки защищали многослойные рукава, часто с дополнительными меховыми манжетами. В особо холодных регионах использовались двойные рукавицы: внутренние шерстяные и внешние кожаные, пропитанные жиром для водонепроницаемости.
В разных регионах средневековой Европы подход к зимней одежде имел свои особенности. В Скандинавии, где температура зимой могла опускаться до -30°C, викинги разработали особую систему утепления. Археологические находки X-XI веков показывают, что они использовали до трех пар шерстяных чулок одновременно, а их кожаные сапоги обрабатывались животным жиром для водонепроницаемости.
На Британских островах, где влажность была главной проблемой, к XIII веку появилась особая техника валяния шерсти, делавшая ткань практически непромокаемой. Найденные образцы такой ткани показывают плотность до 20 нитей на сантиметр, что обеспечивало отличную защиту от ветра и дождя.
В горных районах Альп местные жители разработали особую систему многослойной одежды, включавшую короткие накидки из козьей шерсти, которые не стесняли движений при подъеме в горы. Археологические находки в этих регионах свидетельствуют о существовании специальных кожаных гетр, защищавших ноги от снега при ходьбе по глубоким сугробам.
Жители прибрежных районов северной Европы часто использовали тюлений жир для обработки кожаной одежды, что делало ее особенно устойчивой к морской воде и ветру. Рыбаки носили специальные короткие плащи с капюшонами, которые можно было быстро сбросить в случае падения в воду.
К XI веку овцеводство стало одной из важнейших отраслей сельского хозяйства в Европе. В Англии, например, к 1086 году (согласно Книге Страшного суда) насчитывалось около 50 овец на каждые 100 акров пахотной земли. Шерсть различалась по качеству: самой ценной считалась шерсть ягнят первой стрижки, которая шла на изготовление одежды для знати.
Кожа, другой важный материал средневекового гардероба, проходила сложный процесс обработки, занимавший до шести месяцев. В XIII веке кожевники разработали метод дубления с использованием древесной коры, что значительно повышало водостойкость материала. Археологические находки показывают, что кожаные изделия могли служить до 10 лет при правильном уходе.
По данным таможенных записей XIV века, импорт меха в крупные европейские города мог достигать нескольких тысяч шкурок в год. Венецианские торговые документы указывают, что цена на соболиный мех могла в 50-60 раз превышать стоимость овечьей шкуры. Качество и происхождение меха служили четким индикатором социального статуса: например, в некоторых регионах существовали законы, запрещавшие простолюдинам носить определенные виды меха.
К XV веку развитие текстильного производства привело к появлению новых методов обработки шерсти. В частности, была усовершенствована техника окраски тканей, что позволило создавать более разнообразные и красивые предметы одежды. Некоторые красители, особенно пурпурный и ярко-красный, были настолько дороги, что их использование также регулировалось законами о роскоши.
Отдельного внимания заслуживает развитие ремесла по выделке кожи. В крупных городах существовали целые кварталы кожевников, где разрабатывались различные методы обработки кожи для разных целей: от тонкой и мягкой для перчаток до грубой и прочной для обуви. Археологические находки мастерских того времени показывают, что кожевники использовали сложную систему инструментов и химических веществ для достижения нужного результата.
