II век н.э.

Римская империя.

Грек Клеандр в ранней молодости угодил в рабство. И так получилось, что в правление императора Марка Аврелия (правил в 161-180 гг.) в Риме понадобились грузчики. В числе прочих рабов, которых в тот момент завозили в столицу империи, прибыл и Клеандр.

К сожалению, источники не рассказывают, каким образом, Клеандр оказался в императорском дворце в числе людей, на которых обратил внимание император Коммод (правил в 180-192 гг.).

Император Коммод честным и порядочным людям предпочитал подлецов, воров, проходимцев и всяких негодяев. На фоне последних он очень даже неплохо смотрелся, несмотря на все свои дикие выходки.

Оказавшись во дворце, Клеандр не упустил своего шанса. Он сумел жениться на Дамостратии, одной из любовниц императора. Не без ее помощи вошел в доверие к Коммоду и даже прокрутил интригу, в ходе которой безнаказано убил Саогера (вар.: Саотер) из Никомедии, спальника и любимца императора. После смерти Саогера Клеандр занял его должность спальника, и вскоре приобрел такое могущество, что раздавал и продавал сенаторские звания, командные посты в армии, должности наместников и прокураторов, сборщиков налогов, в общем, всё, что угодно. За все это требовал немалые суммы себе. Брал деньги за назначение людей консулами, так был случай, когда Клеандр назначил на один год двадцать пять консулов, чего никогда не бывало ни прежде, ни позже. В тот же год Клеандр продал высшие должности во всех провинциях. Сам определял с кого собирать налоги, а кому можно сделать поблажку. Клеандр даже вольноотпущенников набирал в сенат и причислял к патрициям. За деньги Клеандр продавал все: возвращение из изгнания, удостаивал почетных должностей, отменял решения суда. Дошло до того, что даже префекты претория, отвечавшие за охрану императора, стали назначаться по усмотрению Клеандра. А на определенном этапе своей карьеры Клеандр назначил префектом претория себя лично. Император Коммод на все это закрывал глаза, так как часть собранных денег, Клеандр передавал императору и его любовницам на их развлечения.

Часть денег Клеандр тратил на строительство домов, бань и других сооружений, как для частных лиц, так и для городов.

Попытки некоторых лиц из окружения императора обратить внимание Коммода на слишком уж большое усиление Клеандра пресекались самым безжалостным способом.

Так Бирр, муж сестры императора, который осуждал то, что творил Клеандр, и сообщал Коммоду о выходках его спальника, был обвинен в домогательстве царской власти и казнен вместе со многими из врагов Клеандра.

Убедившись, что жаловаться на Клеандра не только бесполезно, но и опасно, враги Клеандра прокрутили следующую интригу, чтобы свалить всесильного грека.

В 189 году заведующий хлебным снабжением Папирий Дионисий, обиженный за что-то на Клеандра, искусственно организовал нехватку хлеба в Риме. При этом люди Папирия распространили по Риму слух, что в нехватке хлеба виноват Клеандр. Большинство римлян, уставших от краж и беспринципности Клеандра, поверили этим слухам, что и требовалось Папирию и его сообщникам.

Далее было устроено следующее.

Шли какие-то конные состязания, на которых император Коммод и Клеандр не присутствовали.

Когда должен был начаться седьмой забег, в цирк вбежала толпа детей под предводительством девушки высокого роста и грозного вида.

Дети хором стали выкрикивать ужасные проклятия, а народ, подхватив их слова, тоже поднял крик, не упуская ни одного из известных ругательств. Закончилось это представление тем, что люди стали спрыгивать со зрительских мест и дружной толпой направились в Квинтилийское предместье, где в тот момент находился император. При этом толпа выкрикивала в адрес императора самые добрые пожелания, а Клеандра осыпала проклятиями. Клеандр послал против них отряд воинов, которые убили и ранили несколько человек. Это еще больше обозлило толпу, которая, напротив, стала напирать с еще большей силой, набравшись смелости при виде соотношения своей собственной численности и сил преторианцев.

Когда толпа приблизилась к Коммоду, который не понимал, что происходит, к императору обратилась Марция, любовница Квадрата (казнен за участие в заговоре Луцилии) и императора, и рассказала ему, что народ требует смерти Клеандру.

Чтобы не пострадать вместе со своим любимцем, перетрусивший Коммод приказал убить немедленно Клеандра и его ребенка, который был вскормлен буквально на руках императора. Мальчика умертвили, ударив оземь, а тело убитого преторианцами Клеандра подхватили римляне и поволокли его по земле, истязая уже мертвого. Голову Клеандра на шесте пронесли по всему городу.

В тот день были убиты также и несколько весьма влиятельных приспешников Клеандра (среди них Аполавст). Таким образом, организаторы данного мероприятия, предохраняли себя от мести со стороны людей Клеандра.

Следствие, проведенное после смерти Клеандра, выяснило, что покойный, втайне от императора, имел связь с рядом наложниц Коммода и имел от них детей.

По приказу императора эти наложницы были убиты вместе со своими детьми.

(Источники: Кассий Дион, Элий Лампридий)