«Природа не дает одному человеку всех талантов сразу. Ты умеешь одерживать победы, но не умеешь пользоваться их результатами».

Эти слова, сказанные о Ганнибале, можно применить ко многим. В том числе к Анри Наваррскому. Во время Восьмой (!) гугенотской войны, также известной как Война трех Генрихов, он впервые с большим успехом выступил на поле боя. Но выжать всё из успеха не смог.

На всякий случай проясним, кто такие «три Генриха». Это король Франции Генрих III Валуа, король Наварры Генрих Бурбон (тоже, кстати, Третий по-наваррскому счету) и герцог Генрих Гиз.

Во многом эта война состояла в отдельных рейдах, налетах и набегах. Они создавали общий фон войны, но в принципе не влияли на стратегию. Общая же стратегия задавалась распределением католических армий.

Глава Лиги Генрих Гиз оставался в восточных провинциях Франции, отрезая гугенотов от помощи со стороны германских наемников. Генрих III, когда-то бравый вояка, победитель при Жарнаке, на фронт не рвался и сидел в Париже.

Король высылал королевские армии под командованием других полководцев. На гугенотские силы в Гиени наступали; а) брат Гиза герцог Майеннский, б) королевская армия маршала Матиньона.

Это наступление началось весной 1586 года. Противопоставить большой католической армии Анри Наваррский мог весьма ограниченный контингент протестантских войск. Одной из особенностей той войны является отсутствие решимости у всех противников к генеральному столкновению. Король Наварры смог ужом вывернуться между двумя королевскими армиями.

Летом 1586 года наступление на Гиень было повторено. На этот раз наступали уже три армии: герцоги Жуайез, д'Эпернон (миньоны Генриха III) и маршал Бирон. Но и оно разбилось о стены крепости Маран.

Две неудачи спровоцировали беспорядки в Париже зимой 1586/1587 годов. Короля обвинили в сговоре с гугенотами. Разбираться в вопросе в столицу примчался Генрих Гиз.

Тем временем Анри Наваррский, не имея возможности выставить адекватную гугенотскую армию, всё настойчивее требовал помощи извне, от германских наемников. Генрих Гиз вернулся на восточную границу, собираясь встретить наемников сталью и огнем. И он, кстати, успешно справится с задачей.

Летом-осенью 1587 года королевская армия возобновила наступление на гугенотов. Руководство над ней взял герцог Жуайез. Между ним и д'Эперноном шло соперничество за благосклонность короля. Жуайез решил заслужить военную славу и тем возвыситься в глазах Генриха III.

Полководец из надушенного франта и придворного шаркуна Жуайеза оказался так себе. Первый натиск в июле-августе он откровенно провалил. В ответственный момент бросил армию и отбыл в Париж, чтобы не потерять влияния на короля.

За время его отсутствия армия наполовину разбежалась. Оставшаяся часть была заперта гугенотами в блокаде. Жуайез срочно вернулся, набрав новые войска. А в это время протестанты во главе с Анри Наваррским двигались на север.

Тут надо заметить, что король Наварры смог привлечь под свои знамена не только протестантов. На повестке дня был ведь и вопрос династический. Гизы оттирали от престола Бурбона! И два кузена Бурбона, католики, присоединились к родственнику со своими контингентами. Впрочем, для удобства и простоты я буду писать «армия гугенотов».

20 октября 1587 года две армии встретились близ Кутра.

Силы сторон были приблизительно одинаковы. Плюс-минус несколько сотен человек в ту или другую сторону. Приблизительно по 4-5 тысяч пехоты и в районе 1500 кавалеристов у каждого.

Жуайез вел наступательный бой. Анри Наваррский оборонялся. С одной стороны, Анри занял хорошую позицию на небольшой возвышенности. Противнику приходилось атаковать вверх после марша. С другой стороны, за спиной гугенотов находились реки, и их возможное отступление грозило превратиться в катастрофу.

Гугеноты выглядели закаленными и суровыми воинами. А Жуайез вел в сражение цвет парижской аристократии. То есть таких же придворных франтов, как он сам. Каждый из них наверняка хорошо владел шпагой, но действовать в строю, подчиняться дисциплине, замыслу боя? Нет, это не для золотой молодежи.

Только-только кавалерия католиков выстроилась у подножия холма, как по ней заработала артиллерия гугенотов. Неудачно размещенные пушки католиков не смогли вести эффективный ответный огонь.

Как обычно в таких случаях поступала рыцарская конница? Правильно, бросалась вперед без оглядки. Именно это совершили и блистательные кавалеристы Жуайеза. Атака не была подготовлена, не была спланирована. Атакующие закономерно подставили обороняющимся фланг. И совершенно заслуженно получили сокрушительный удар.

Сам Жуайез погиб в бою, а Генрих Наваррский одержал свою первую большую победу. Цвет парижского дворянства лег на поле битвы.

Похоже, что масштаб победы удивил не только проигравших. Гугеноты растерялись. Победили и что дальше? Никто из штаба короля Наваррского этого не знал. Собравшийся военный совет решил, что победители заслужили хороший отдых. И дворяне с удовольствием разъехались по своим поместьям.

У Анри Наваррского осталось всего пятьсот всадников. С ними не то что за Луару наступать, даже обороняться от второй королевской армии д’Эпернона было немыслимо. Анри тут же уехал в Беарн.

Его, как полководца, оправдать трудно. Но, как мужчину и рыцаря, понять можно: он спешил повергнуть захваченные знамена к ногам своей дамы Дианы д'Андуен. Впрочем, Анри уже охладел к постаревшей пассии. Это была их последняя встреча. Подарок из знамен впечатляющий, но он был прощальным.

Между тем вновь обострился конфликт между двумя лидерами гугенотов, кузенами Анри Наваррским и принцем Конде. У них были разные убеждения, разные взгляды на войну, на ее цели и средства. Конфликт заметно мешал лагерю гугенотов мобилизовать все свои силы и бросить их в одном направлении.

И вдруг 5 марта 1588 года принц Конде умирает. Внезапная смерть лидера такого уровня обычно порождает слухи об отравлении. Много кому выгодно отправить принца на тот свет. Даже Анри Наваррскому.

Не исключена или даже весьма вероятна естественная причина смерти – при Кутра принц получил рану копьем в живот. Как там шло лечение и какие оно имело результаты, сегодня уже не узнать.

Между тем 1588 год еще не исчерпал урожая смертей особ такого уровня и значения. Но об этом дальше.

Продолжение следует.

------

Все очерки рубрики "История Франции":