Рим - это не только город, Рим - это вся империя, ставшая колыбелью европейской цивилизации. Но Рим - это ещё и символ центра христианской цивилизации. Но стал он таким символом не сразу. Ещё в первые века нашей эры Рим был столицей языческой империи. Древние римляне поклонялись множеству богов, но древнеримский прагматизм заставлял их быть готовыми включать в свой пантеон новых "завоёванных" богов. В начале II в. н. э. в Риме было построено здание, известное как Пантеон, что в переводе с древнегреческого означает "храм всех богов". Но такая способность к религиозному синкретизму (смешению, соединению) заставляла древних римлян и сомневаться в действительности мифов и обрядов.
Новый завет - начало новой эры
С первого века нашей эры начинается отсчёт христианского мира. Первые христиане оказались в столице Римской империи ещё в I в. н. э. Согласно писанию Нового завета апостолы Пётр и Павел приняли мученическую смерть в Риме во времена Нерона. Первые века для христианства - века то усиливающихся, то затихающих гонений. Потому древние христиане пользовались символическими изображениями, которые могли вводить в заблуждение их гонителей. Весьма распространёнными были изображения рыбы. Здесь двоякий смысл: указание на евангельскую притчу о том, как Христос накормил пришедших слушать Его проповедь; в то же время древнегреческая монограмма имени Христа - Ихтис (др. греч. рыба).
Другой распространённый символ "пастырь добрый", говоря современным языком - заботливый пастух. И часто связанный с ним - "агнец Божий", то есть ягнёнок, предполагаемый как жертва. В этом случае можно усмотреть и намёк на связь Ветхого завета с Новым: ветхозаветный сюжет про Авраама и готовность его принести в жертву самое дорогое - тем же жертвует и Бог-Отец, посылая в мир Своего Сына, превращая его в символического жертвенного агнца.
Но пока христиане были гонимы, имперский Рим продолжать жить войной, расширяя пределы своих владений. Победы императорских легионов отмечались строительством триумфальных арок в вечном городе.
В провинциях империи возводились сооружения во славу императоров, как, например, ворота, построенные в честь прибывшего в Малую Азию императора II в. н. э. Адриана.
Традиционных языческих верований придерживался и император Константин, с правления которого начинается новая историческая эпоха. К IV в. римская императорская власть оказалась в кризисе, борьба закончилась соглашением между Лицинием и Константином - Медиоланский (Миланский) эдикт от 313 г. Но для настоящей статьи эдикт двух императоров примечателен тем, что полную свободу наряду с другими получали христиане. В конце жизни христианином стал и сам Константин. Повлияло на его решение произошедшее с ним чудо в битве с Максенцием - видение символа, утверждающего, что с ним Константин победит, этим символом была хризма (хрисмон) - монограмма имени Христа. Этот символ носили легионеры Константина на своих щитах.
Победы Константина также отмечены были триумфальной аркой, стоящей и в наши дни в Риме напротив Колизея с одной стороны и Палатина - с другой. Пожалуй, это - самая красивая и величественная арка во всём Риме.
Но заслуги Константина перед христианством не ограничились ни Медиоланским эдиктом, ни собственным крещением. Императором Константином был созван Первый Вселенский собор христианских общин в г. Никее в 325 году. На этом соборе был принят один из важнейших документов христианства - Символ веры (краткое и ёмкое изложение основ христианского вероучения).
Ну и, наконец, Константин основал на месте древнего поселения Византий новую столицу, получившее его имя - Константинополь, город по обоим берегам пролива Босфор, город, одновременно находящийся в Европе и в Азии.
